Shibam Hadramout

Vacaciones del verano 2006. Yemen.

Shibam, región de Hadramout. Ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1984.

Conocida como la Manhattan del desierto; Sorprendente ciudad en la que hay alrededor de 500 casas-torre, edificios de entre cinco y siete plantas completamente de adobe; la ciudad forma un cuadardo casiperfecto tiene una sola puerta de acceso; estrangulada dentro de sus murallas, la nueva ciudad crece junto a la pared rocosa del wadi.

Se convirtió en la capital de la región del Hadramout tras la destrución de Shabwa entre el año 230-220 a.d.C.; fue el centro del comercio de la región de Hadramout hasta el siglo XVI; sufrió numerosas inundaciones como la del año 1352 con la que las casa cercanas al wadi fueron destruidas; la última inundación tuvo lugar en el año 1982.

La ciudad tiene cinco mezquitas en activo de las que la más antigua data del año 753 y fue reconstruida por Harun Al-Rashid en el año 904; también tiene dos palacios, el más antiguo de los cuales se edificó en el siglo XIII.

Shawa

Vacaciones del verano 2006. Yemen.

Shawa.

Capital de reino sudarábigo de Hadramout, situada en el wadi Armah al oeste de wadi Hadramout. La ciudad fue edificada estratégicamente en el cruce de diversas rutas caravaneras. Vivia de los impuestos establecidos a las caravanas y de la sal extraída de sus minas situadas debajo de la montaña.

Ruinas de Shawa. Entre estas ruinas, destacan el cono del horno, la sala de oración con columnas de la antigua mezquita y el cementerio, visible en primer término de la segunda foto.

La última de las fotos pretende enseñar las minas de sal que existían en esta ciudad.

A los dos meses de pasar nosotros por allí, secuestraron un grupo de cuatro franceses que más tarde fueron liberados sin más; los secuestros en esta zona no se llevan a cabo por razones recaudatorias sino como muestra del poder tribal que perdura residualmente sobre la autoridad central.

Mercado de qat

Vacaciones de verano del 2006. Yemen.

Volviendo atrás en nuestra travesía bastante antes de llegar a Barraquish nos paramos en este mercado de qat.

Como véis el suelo está lleno de bolsas de plástico, maravilloso material con el que actualmente y en la mayor parte del país, envuelven las tiernas hojas de esta planta con el fin de que se mantengan más tiempo húmedas; en épocas anteriores las hojas se envolvían en piezas pequeñas de saco. Al usar el plástico, todo el entorno se ha convertido en un auténtico basurero, los pocos árboles que hay lucen vistosos bolsas a doquier entre sus ramas; o pronto le ponen remedio o se van a encontrar con un serio problema medioambiental.

Curiosos los mini cubículos de madera, a modo de tenderete en el que se ponen los vendedores a ofrecer su mercancía; seguimos rodeados de kalasnikovs; algún que otro se mosquea cuando no ve pulular por alli enmedio y más con la cámara pero no pasan de mirarnos algo extrañados y farfullar; los más hacen sus pinitos intentando vendernos una de sus bolsitas.

Desierto de Ramlat As Sabatain

Vacaciones de verano del 2006. Yemen.

Atravesando el desierto de Ramlat As Sabatain.

Acompañados de un beduino llevamos a cabo la travesía del desierto; tras llegar al cruce de camino que véis en la primera foto, claramente señalizado en mitad de la nada, y desinflar en parte los neumáticos conseguimos alcanzar los 150 km/hora subiendo y bajando dunas con un dominio de los coches asombroso al igual que del medio identificando qué dunas permitían ir a esa velocidad y cuáles era mejor obviar no fuera que volcáramos; divertido y a la vez emocinante, acampamos para pasar la noche tras zamparnos una cena exquisita; los mayores percances que tuvimos fueron los numerosos pinchazos que hubo, en el caso del 4X4 en el que íbamos nosotros, hasta tres veces hubo que cambiar las ruedas.

Asombrosamente, encontramos un vagón de tren abandonado en un país que nunca ha tenido ferrocarril; tal vez sea una reminiscencia de la ocupación británica de la zona de Adén qué a saber cómo ha llegado aqui.

Observad la gasolinera; los sutidores son auténticos y no digamos el ambiente rodeados de hombre armados con los kalasnikov tal cual.

Región de Marib

Vacaciones del verano 2006. Yemen.

Atravesando el área del antiguo reino de Saba camino del desierto de Ramlat As Sabatain se encuentran el templo de la luna y el templo del sol en los que se advierte la escritura del tipo de los muros de Barraquish y el uso del icono de la cabra como motivo decorativo.

Templo de Ba´rân, también conocido como templo de Arsh Bilkis (trono de Bilkis) dedicado al dios masculino de la luna Almaqah; el primer templo se construyó en el siglo IX a de C agrandado con cuator niveles durante los siglos posteriores; fue un luagr de culto activo durante al menos trece siglos. Al templo sólo accedían los oficiantes y estaba constituido por un patio rodeado de columnas monolíticas en el centro del cual se encontraba un pozo; la entrada al templo se realizaba por una larga escalera; las seis columnas monolíticas que aún se conservan de pie estaban situadas enfrente de la puerta sobre un podio. AL comienzo d enuestra era el templo fue parcialmente destruido y rodeado de un muro de ladrillos para protegerlo de los aluviones.

Templo de Awwan, conocido también como Mahram Bilkis estaba dedicado a las divinidades astrales. Un apronaos con ocho columnas daba sobre el edificio construido en la parte interior que estaba rodeado de 32 columnas monolíticas que formaban una galería; ésta estaba decorada con 64 falsas ventanas y de numerosas placas; el edificio se abría en un patio oval; los muros estaban inscritos; se han descubierto más de una veintena de estatuas con la representación de Ma`dîkarib; el templo data del siglo VIII a.d.C. y dio lugar a peregrinajes.

Marib

Vacaciones del verano 2006. Yemen.

Marib; situada en la frontera del desierto, fue el punto de convergencia de las caravanas que venían del Hadramout y del puerto de Qana; fue la capital política del reino de Saba y su centro religioso.

Antes de adentrarnos en el desierto de Ramlat As Sabatainb pasamos por las ruinas de la antigua capital de reino de Saba, Marib.

En la visita de las ruinas seguimos acompañados por escolta policial por si surge alguna sorpresa entre las ruinas; en nuestro caso, sólo apareció la mujer y el niño que véis en la foto.

Cerca de esta ciudad se encuentran también las ruinas de la antigua presa de Marib que en su momento se rompió; en la última foto se puede intuir entre la nube de polvo que se levantó por la tormenta, el cauce por el que llegaba a la presa el agua recogida de las montañas que se ven al fondo. La antigua presa se utilizaba para contener el ímpetu de las corrientes durante la estación de lluvias y el agua retenida de esta forma podía utilizarse para regar los oasis del norte y del sur. No se conoce la fecha exacta de construcción de esta presa pero el sistema de captación y de distribuciòn del agua muestran que desde el segundo milenio antes de nuestra era la población sudarábiga se preocupaba de las técnicas hidrológicas. El trabajo de mantenimiento demandaba gran cantidad de mano de obra para limpiar los sedimentos depositados en el fondo del embalse y del muro de contención; la última reparación se llevó a cabo en el año 542 bajo el mandato de rey etíope Abraha, posteriormente tuvo lugar la ruptura de la presa por causas no concretas que van desde un seismo hasta la carencia de mano de obra para mantener la presa.